Początki Grodu
Kraków pojawia się w źródłach pisanych już w X wieku. Według legendy miasto założył książę Krak, który pokonał smoka zamieszkującego jaskinię pod Wawelem. Rzeczywista historia jest równie fascynująca.
W 1000 roku podczas zjazdu gnieźnieńskiego cesarz Otton III zgodził się na utworzenie biskupstwa krakowskiego. Od tego momentu miasto zaczęło odgrywać kluczową rolę w polskiej historii.
Złoty Wiek Jagiellonów
Apogeum świetności Kraków osiągnął za panowania dynastii Jagiellonów (1386-1572). To wtedy:
- Powstała Akademia Krakowska (1364) — druga najstarsza uczelnia w Europie Środkowej
- Wzniesiono gotyckie kościoły i renesansowe kamienice
- Miasto stało się centrum handlu, nauki i sztuki
Mikołaj Kopernik studiował tu astronomię, a na dworze królewskim bywali najwybitniejsi artyści epoki.
Zamek Królewski na Wawelu
Wawel to serce polskiej państwowości. Na wzgórzu wznosi się zamek królewski i katedra, w której koronowano i chowano królów. Krypta katedralna mieści sarkofagi władców, od Władysława Łokietka po Józefa Piłsudskiego.
W komnatach zamkowych zgromadzono bezcenne dzieła sztuki, w tym arrasy Zygmunta Augusta — jedne z najwspanialszych tkanin renesansowej Europy.
Rynek Główny
Krakowski rynek, wytyczony w 1257 roku, jest jednym z największych średniowiecznych placów w Europie. Dominują nad nim:
- Kościół Mariacki z ołtarzem Wita Stwosza i hejnałem grającym co godzinę
- Sukiennice — symbol krakowskiego handlu
- Wieża Ratuszowa — pozostałość dawnego ratusza
Współczesny Kraków
Dziś Kraków jest drugim co do wielkości miastem Polski i kulturalną stolicą kraju. Stare Miasto i Kazimierz figurują na liście światowego dziedzictwa UNESCO. Festiwale, muzea, kawiarnie i galerie przyciągają artystów i turystów z całego świata.
Mimo upływu stuleci, Kraków zachował swój niepowtarzalny charakter — połączenie królewskiej tradycji z młodzieńczą energią studenckiego miasta.